drupal_http_request() blockiert Seitenaufbau

Hallo!
Ich bin gerade dabei das Buch 'Lerning Drupal 6 Module Development' durch zu arbeiten. Beim ersten Modul wird mittels drupal_http_request() eine XML Datei von einer externen Website geladen um diese dann weiter zu verarbeiten.

In der Regel funktioniert das auch super, aber wenn die Remote-Seite gerade nicht erreichbar oder einfach nur sehr langsam ist, dann blockiert das Drupal komplett.

Hat vielleicht jemand eine Idee, wie man den Request 'nebenher' laufen lassen kann und den Block erst dann anzeigt wenn die Daten verfügbar sind? Oder wenigstens ein Timeout von 1sekunde?

Grüße
Haggis