Der populärste und am besten für Drupal angepasste Theme-Engine ist PHPTemplate. In Drupal 4.7 wurde der XTemplate-Theme-Engine durch den flexibleren PHPTemplate-Engine, als Standard-Theme-Engine ersetzt. Seitdem gehört PHPTemplate zum Drupal-Core und ist in der Drupal-Installation unter @/themes/engines/phptemplate/@ zu finden.

Die Template-Dateien

Ein Standard-Theme besteht u.a. aus den Dateien page.tpl.php, box.tpl.php, block.tpl.php, node.tpl.php und comment.tpl.php. Nachfolgende Abbildung zeigt den Aufbau eines Themes.

In die Datei page.tpl.php werden automatisch alle anderen Theme-Dateien eingefügt. Einzige Ausnahme bildet die Datei box.tpl.php, die nur für die Darstellung spezieller Formulare (z.B. Kommentar-Formular) und den Suchergebnissen des Search-Moduls benötigt wird.