Hilfe zu Views und Panels

Hallo, ich möchte eine Startseite mit 8 Blöcken die Teaser (Anrisstexte) enthalten. Die Blöcke sollten sich über die ganze Startseite erstrecken. Mein Theme hat nur eine linke Seitenleiste.

Im Moment sieht es so aus:
http://www.stamptrader.ch/drupal

Die Idee ist, dass ich von 8 Rubriken bzw. Themenbereichen die ihr auf der 2 horizontalen Menüleiste seht (Dropdown-Menü) je einen Teaser auf der Startseite habe. (4 auf der linken Seite und 4 auf der rechten Seite)

Wie aus dem Studium der Forenthemen hervorgeht, kann man sowas mit dem Modul Views (Ansichten) realisieren. Ich habe Views daher bereits installiert. Allerdings ist das ein Megatool, welches mich auf den 1. Blick etwas überfordert. Kann mir hier jemand helfen? Wie kann ich realisieren was ich mir für die Startseite vorstelle?

PS: Benötigt man für die Seitenteilung noch das Panels-Modul? Habe alles schon ein bisschen ausprobiert, leider erfolglos....