wann wird der public: Ordner erstellt?

in meiner Drupalinstallation ist erstaml kein "public:" Ordner im root vorhanden.
Lade ich Bilder über das image-Modul innerhalb eines Inhaltstyps hoch, legt er es normalerweise in sites/default/files ab und generiert dann die Bildtypen.
soweit funktioniert alles!

nun kommt es aber irgendwann zu dem Fall das bei gleichem Workflow, die Bilder nicht mehr in sites/default/files abgelegt werden sondern ein neuer Ordner "public:" im root erstellt wird und die Bilder dort landen. Dieser Ordner hat aber nicht die nötigen Rechte, und so erscheint nach dem upload zwar der Bildname, aber mit 0kb. Und folgend Fehlermeldung im Protokoll:

Nachricht: Die Dateiberechtigung konnte nicht auf public://tv_600_548.png gesetzt werden.
Schweregrad: Fehler

Nachricht: Warning: filesize() [function.filesize]: stat failed for public://tv_600_548.png in file_save() (Zeile 573 von domain.de/stage/includes/file.inc).
Schweregrad: Warnung

Dem Ordner und Inhalt andere rechte zu geben funktionierte bis jetzt nicht.
Lösche ich den Ordner, kann ich ganz normal weitermachen, doch irgendwann taucht er einfach wieder auf.

Jemand ne Idee?